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Jul 08, 2023

L'EPA e il Dipartimento di Giustizia presentano una denuncia in cui si sostiene un pericolo per la salute pubblica causato dall'inquinamento atmosferico cancerogeno dell'elastomero Denka Performance

28 febbraio 2023 WASHINGTON – Oggi, a nome dell'Agenzia statunitense per la protezione ambientale (EPA) e in coordinamento con l'ufficio del procuratore statunitense per il distretto orientale della Louisiana, gli Stati Uniti

28 febbraio 2023

WASHINGTON – Oggi, a nome dell’Agenzia per la Protezione dell’Ambiente degli Stati Uniti (EPA) e in coordinamento con l’ufficio del Procuratore degli Stati Uniti per il distretto orientale della Louisiana, il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha presentato una denuncia ai sensi della Sezione 303 del Clean Air Act contro Denka Performance Elastomer LLC (Denka) per costringere Denka a ridurre significativamente le emissioni pericolose di cloroprene dal suo impianto di produzione di neoprene a LaPlace, Louisiana. La denuncia afferma che le operazioni dell'impianto di LaPlace rappresentano un pericolo imminente e sostanziale per la salute e il benessere pubblico a causa dei rischi di cancro derivanti dalle emissioni di cloroprene di Denka.

"Quando ho visitato la parrocchia di San Giovanni Battista durante il mio primo tour Journey to Justice, ho promesso alla comunità che l'EPA avrebbe intrapreso azioni forti per proteggere la salute e la sicurezza delle famiglie dal dannoso inquinamento da cloroprene proveniente dall'impianto di Denka",ha detto l'amministratore dell'EPA Michael S. Regan. “Questa denuncia presentata contro Denka mantiene questa promessa. L’azienda non si è mossa abbastanza lontano o abbastanza velocemente per ridurre le emissioni o garantire la sicurezza della comunità circostante. Questa azione non è il primo passo che abbiamo intrapreso per ridurre i rischi per le persone che vivono nella parrocchia di San Giovanni Battista, e non sarà l’ultimo”.

"Affermiamo che le emissioni di Denka hanno portato a concentrazioni pericolose di cloroprene cancerogeno vicino alle case e alle scuole nella parrocchia di St. John the Baptist, in Louisiana",ha detto il procuratore generale associato Vanita Gupta. “Gli sforzi del Dipartimento di Giustizia per la giustizia ambientale richiedono di garantire che ogni comunità, indipendentemente dalla sua demografia, possa respirare aria pulita e bere acqua pulita. La nostra causa mira a fermare il pericoloso inquinamento di Denka”.

"La riduzione delle emissioni di Denka è stata una delle nostre massime priorità presso LDEQ e l'EPA si sta ora basando sui passi compiuti da LDEQ cinque anni fa e sui nostri continui sforzi per ridurre le emissioni di cloroprene dall'impianto di Denka",disseIl segretario dell'LDEQ, il dottor Chuck Carr Brown.

L'impianto di Denka produce neoprene, una gomma sintetica flessibile utilizzata per produrre beni comuni come mute, portabevande, custodie per laptop, tutori ortopedici e cinture e tubi per automobili. Il cloroprene è una materia prima liquida utilizzata per produrre il neoprene e viene emessa nell'aria da varie aree della struttura.

Secondo la denuncia, depositata oggi presso il tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il distretto orientale della Louisiana, il monitoraggio dell'aria – condotto sia dall'EPA che da Denka negli ultimi anni – mostra costantemente concentrazioni di cloroprene a lungo termine nell'aria vicino allo stabilimento LaPlace di Denka che sono pari a 14 volte i livelli raccomandati per un’esposizione di 70 anni. Questa denuncia cerca di costringere Denka a eliminare il pericolo per la salute pubblica causato dalle sue emissioni riducendo notevolmente i livelli di cloroprene a cui questa comunità è esposta.

Nella denuncia viene menzionata anche DuPont Specialty Products USA LLC, proprietaria del terreno sotto lo stabilimento di Denka e locatore di Denka. DuPont è una parte necessaria per garantire che non vi siano ritardi nelle azioni che a Denka viene ordinato di intraprendere per ridurre le sue emissioni di cloroprene come risultato dei diritti che DuPont detiene ai sensi del suo contratto di locazione con Denka.

Nel 2010, l’EPA ha pubblicato la sua valutazione peer-reviewed del cloroprene in cui ha concluso che il cloroprene è “probabilmente cancerogeno per l’uomo”. Circa il 20% della popolazione totale che vive entro due miglia e mezzo da Denka è costituita da bambini di età inferiore ai 18 anni, e tra circa 800 e 1.000 sono bambini di età inferiore ai cinque anni. I bambini di età inferiore ai 16 anni sono particolarmente vulnerabili agli agenti cancerogeni mutageni come il cloroprene. Le emissioni di cloroprene di Denka raggiungono più di 300 bambini che frequentano la scuola elementare del 5° quartiere, situata a circa 450 piedi dalla struttura di Denka. Anche circa 1.200 bambini che frequentano la East St. John High School, situata a circa un miglio e mezzo a nord di Denka, sono esposti alle emissioni di cloroprene della struttura.