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Feb 05, 2024

Johnny Sexton: il capitano dell'Irlanda si sentirà a disagio per aver saltato la Coppa del Mondo

Paul O'Connell ritiene che il capitano irlandese Johnny Sexton, squalificato, sarà preoccupato per la mancanza di tempo a disposizione prima del canto del cigno della Coppa del Mondo. Sexton, che si ritirerà dopo il torneo

Paul O'Connell ritiene che il capitano irlandese Johnny Sexton, squalificato, sarà preoccupato per la mancanza di tempo a disposizione prima del canto del cigno della Coppa del Mondo.

Sexton, che si ritirerà dopo il torneo in Francia, salterà tutte le partite di riscaldamento dell'Irlanda dopo essere stato squalificato per tre partite per cattiva condotta.

Il 38enne non gioca a livello competitivo da marzo.

"Direi che è una preoccupazione per lui, sai. Vuole finire di giocare davvero, davvero bene", ha detto O'Connell.

"Direi che gli piacerebbe avere qualche partita in più al suo attivo."

Sexton è stato costretto a lasciare il campo per un infortunio all'inguine nella partita finale delle Sei Nazioni contro l'Inghilterra, escludendolo dal resto della stagione con la sua provincia, il Leinster.

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Anche se l'allenatore degli attaccanti O'Connell ammette che il suo ex compagno di squadra probabilmente si sentirà a disagio per la situazione, insiste che l'assenza prolungata di Sexton non è una delle maggiori preoccupazioni per la squadra dirigente irlandese.

"Ogni volta che torna da un infortunio [in precedenza], raramente ha bisogno di molte partite per tornare attivo e funzionante", ha detto O'Connell.

"È un suo vero punto di forza. Si è allenato praticamente dall'inizio del pre-campionato, non ha saltato un allenamento.

"Sembra guardare moltissimo rugby, pensa molto al rugby, quindi penso che questo lo aiuti a ripartire con slancio quando torna.

"È quello che è. Non è qualcosa di cui sono preoccupato."

L'Irlanda affronterà Italia, Inghilterra e Samoa questo mese prima di iniziare la Coppa del Mondo il 9 settembre contro la Romania a Bordeaux.

Il prolungato periodo di inattività di Sexton – sulla scia del suo comportamento dopo la sconfitta nella finale della Heineken Champions Cup del Leinster contro La Rochelle il 20 maggio – ha aperto la porta ai rivali numero 10 Ross Byrne, Jack Crowley e Ciaran Frawley.

O'Connell afferma che l'opportunità per i tre studenti è un significativo "rivestimento positivo" delle circostanze indesiderabili.

"Stanno tutti giocando per un posto: l'assenza di Johnny permette a questi ragazzi di impossessarsene un po'", ha detto il 43enne ex Lock, che ha rappresentato l'Irlanda in quattro Coppe del Mondo.

"Ci mette in una buona posizione in vista della Coppa del Mondo perché quei ragazzi accumulano più esperienza; non solo giocando nel grande giorno, ma possedendolo e guidando la settimana, anche guidando alcuni dettagli.

"La sospensione di Johnny è un peccato per noi. Ma c'è un lato positivo anche per noi."